Conexiones: la columna vertebral de las Estructuras metálica

Los costos de una estructura de acero podrían dividirse en costos de material y de mano de obra, de la forma siguiente:

MATERIAL 20 - 40% del coste total de la obra; mientras que CALCULOS, DIBUJOS, FABRICACION, PINTURA Y MONTAJE representan aproximadamente 60 - 80% del costo general de la obra

De acuerdo a la estadística anterior, se puede decir que gran parte de los costes de mano de obra presenta una relación directa con el cálculo y fabricación de las conexiones. Razón por la cual el diseño de las conexiones juega un papel tan importante para el negocio de las estructuras metálicas.

El diseño de conexiones está definido como: selección de pernos, soldadura, planchas y demás accesorios requeridos para la correcta transmisión de las cargas entre un extremo del miembro a conectar y el componente a cual conecta.

Esencialmente se conecta por medio de pernos o soldadura, para usos prácticos se prefiere usar el apernado para la obra, mientras que la soldadura se deja para un sitio controlado como el taller; a pesar de esto se tiene que tomar en cuenta que el tamaño de la unidad soldada se encuentra limitada por el transporte y la facilidad de montaje.
Dependiendo del tipo de carga que pase a través de la conexión, esta obtiene su nombre por ejemplo conexiones simples articuladas para aquellas donde solo existe carga axial o cortante (cosa que realmente es difícil) y conexiones a momento las cuales transfieren como su nombre lo indica cargas de momento.

A la hora del diseño de conexiones una filosofía bastante practica y personal es la CONEXIÓN 3S (SENCILLEZ, SIMETRIA y SENTIDO COMUN), esto nos podría ahorrar muchos dolores de cabeza a la hora del modelado, detallado, fabricación y posterior montaje de las piezas.

No es de extrañar que los programas CAD/CAM (ej. SDS/2 y Tekla Structure) usen como pilar fundamental para el modelado el concepto de CONEXIÓN (cada uno a su estilo, pero conexión al fin); permitiendo de esta manera el diseño y evaluación de las mismas de manera rápida y recurrente.

A través del uso de estos programas de modelado se ha podido disminuir el tiempo de diseño de conexiones en la sala de proyectos y cálculos; además dichos programas se pueden interconectar con las maquinas CNC del taller y así disminuir aun más el tiempo de fabricación de las conexiones y aumentar la precisión.

A manera de conclusión podríamos enunciar dos aspectos importantes:
1. El hecho de que el trabajo estructural está centrado en las conexiones; podría decirse de manera precisa que el tiempo de ejecución y economía de cualquier otra actividad (y por ende de la obra en si) depende directamente de las conexiones (corte de perfiles, fabricación, pintura, montaje, etc.)
2. Es cuestión del pasado parar la producción de una pieza por la falta de definición, esto debido al nuevo concepto de eficacia que pone en la palestra los nuevos programas CAD/CAM para estructuras metálicas.